故事發(fā)生在1970年代。某日黃昏，羅二叔的女兒碧桃（遲蓬 飾）趕著一輛破車前往羅家村，車上坐著被打倒的原地委書記谷鐵錚（位北原 飾）以及華僑出身的戈弋（米迪奇 飾）。戈弋懷抱兒子沉香，妻子不久前死于干校。在碧桃家雖有全家人照顧，但帶一個吃奶的孩子畢竟很不方便。戈弋無奈寫信向親戚求助幫助撫養(yǎng)兒子，不料此舉招來牢獄之災。碧桃出于同情竭力相幫，被戀人玉生（徐為平 飾）發(fā)覺。公社把工農兵大學生名額給了根紅苗正的碧桃和玉生，在填表時碧桃遭革委會徐主任調戲，她憤然回家。不久村里傳出她和戈弋之間莫須有的緋聞，羅二叔（賈六 飾）自感老臉沒處撂，一氣之下將她趕出家門。碧桃忍辱負重，決心把沉香撫養(yǎng)大......